水は高い方から低い方へ流れます。河川でも同じ事です。このため、通常山側の高い方を上流(じょうりゅう)、通常海側の低い方を下流(かりゅう)と言います。
堤防の右、左は、この水の流れる方向、すなわち上流から下流の方向を向いて、右側を「右岸(うがん)」、左側を「左岸(さがん)」と言います。