水のはなし

地球は水の惑星と呼ばれており、水は無尽蔵に存在しているかのように思われがちですが、人間が利用出来る水である淡水は、水全体のわずか2.5％にすぎません。しかしこの中には、氷となっている氷河や地下の中にある地下水なども含まれており、実際に利用出来る水は、水全体の0.01％(10万km³)といわれています。

日本はアジアモンスーン地域に属し、年間平均降水量は約1,700mmで水資源が豊かだと思っている人が多いようです。しかし、国民一人あたりに換算すると世界平均の1/5しかなく、必ずしも豊かとは言えません。

日本の降雨は、梅雨期と台風期に集中しています。河川は流れが速く、雨が大量に降っても洪水となってすぐに海に流れ出てしまい、雨水を有効に利用出来ないのが現実です。また最近では、異常気象で洪水と干ばつが交互に発生しています。これらに対応するため、洪水・渇水を調節するためのダムが必要になってくるかもしれません。

これに加えて日本は食料自給率が40％と低く、農畜産物の多くを輸入に頼っています。そしてこれらの収穫や飼育に必要とされる大量の水は、間接的に輸入している事になります。この間接的に消費している実際には目に見えない水の事を、バーチャルウォーター(仮想水)と呼んでいます。実は、日本は世界最大の「水」輸入国なのです。

次に、食料品1kg当りに必要な農業用水を挙げます。

以上のとおり、これらの食料品を作るのには、大量の水が必要だという事がお判り頂けると思います。日本では、大人1人が1日に4,300リットルのバーチャルウォーターを使っている事になるといわれています。

蛇口をひねればいくらでも水が出る今の生活ですが、日本は他の国から間接的に水を輸入しているという事をもっと認識し、大切に水を使うよう努力する必要があると思います。